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嶄新體驗 珠海學院VR軟件 突破傳統教學

洞穴式設計 數十師生置身虛擬場景

電子遊戲及商業應用常見的虛擬實境技術（VR），原來還可帶來嶄新的教學體驗。香港珠海學院針對校內理工學院所需，開發出洞穴式VR教學軟件，突破傳統的眼罩式個人體驗，容許師生共同走入虛擬工地，甚至在學生設計的虛擬建築物內上課，一改傳統的教學模式，亦是本港少有由自資院校自行開發的技術。

傳統的VR技術通常都要戴上眼罩來使用，不過香港珠海學院向香港大學購入結合感應器、分布式計算及大數據處理的虛擬系統imseCAVE，再自行開發應用軟件，透過4幅大型屏幕投影，再配合裝有感應器的眼鏡，用家就可置身虛擬世界當中，利用操作手掣轉移不同場景。應用軟件採用洞穴式設計，可支援數十名師生同時置身虛擬場景，方便教學。

從港大購系統 學院設計軟件

原始技術由港大研發，不過這套教學軟件就由珠海學院資訊科學系自家開發，目前已為土木工程系及建築學系度身訂造不同的教學場景。開發人員之一亦是該校畢業生、多媒體設計師及網頁程式員董文斌表示，將不同學科轉換成虛擬實境，需結合不同範疇的專業知識，再配合手掣操作應用，如編寫地盤場景就要參考工程守則及擺位要求等資料，雖然最快數小時可製成一個虛擬場景，但一切由零開始分分鐘都要花上數日完成。

芸芸創新科技當中，虛擬實境已稱不上新技術，科技世界更邁向擴增實境（AR）、混合實境（MR）、甚至替代實境（Substitutional Reality，SR）。珠海學院理工學院副院長及資訊科學系系主任盧葦麟認為，今次起步未算遲，遷入新校舍後有更多空間發展新技術，加上現時VR技術趨向成熟，開發工具亦有進步，解像度、互動效果等方面都比以往優勝。他認為目前VR技術主要應用在商業用途，但教學上卻未有充分發揮，將VR引入理工學院的自資院校亦不多。

他憶述以前只可用簡報等形式上課，但如今可走入「場景」教學，將更為真實及互動，令課堂變得生動，學生亦有不錯的回饋。他坦言準備教材的工作量有所增加，20分鐘的VR效果可能需要幾日甚至數星期準備，雖然費時但仍覺值得。

開發新教學軟件價值不菲，對自資院校而言負擔更是沉重，今次開發項目獲自資專上教育委員會、為期兩年的質素提升支援計劃（QESS）資助177.8萬元，去年初籌備至今已使用了6成撥款，主要用於添置屏幕、投影、高端電腦等硬件。不過，能否將自家開發的技術持續發展，則取決於學校，皆因今年11月計劃結束後，軟件更新、硬件維修、以至聘用技術人員等開支及未來方向，將由院校自行承擔及決定。

珠海學院資訊科學系高級講師祁松鶴表示，應用軟件僅推出數月，目前以協助教師為主，設計不同的虛擬教學場景，當技術成熟後將會進一步編寫系統，讓學生作品都可變成VR場景，如建築系學生將可「走入」自己設計的作品，利用VR滙報及改良創作成果。他透露，未來亦計劃將VR教學軟件擴展至文學院及商學院，如虛擬不同場景拍攝「新聞360」，並將《清明上河圖》、敦煌等古物古迹製成VR，將歷史文化與科技結合。

學生可「走入」作品 滙報成果

特首林鄭月娥去年在施政報告宣布，向教資會轄下的研資局研究基金注資200億元，未來3年會向研究配對補助金計劃撥款30億元，供本地學位頒授院校申請。祁松鶴認為，增撥研究資金對院校而言是好事，可鼓勵師生自主研發新技術，對珠海學院銳意正名私立大學，加強學術研究及技術開發是重要一環。